Ampliación preservará calidad y cantidad del agua de la Cuenca
Fecha: 13-ABR-2007
Durante los más de 92 años de operación de la vía acuática se ha preservado la cantidad de ese recurso, y con la ampliación de la vía acuática no será la excepción. El gerente de Proyectos de Capacidad de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge de la Guardia, explicó que la construcción del tercer juego de esclusas no afectará la calidad ni la cantidad de agua que brota de la cuenca hidrográfica porque el proyecto replicará el modelo usado en la vía desde su apretura en 1914. "Con la ampliación no se va a 
afectar la calidad del agua", indicó el especialista al recordar que la ACP propició múltiples estudios que descartaron la posible salinización del Lago Gatún, principal fuente del recurso para la potabilización, debido a que la ampliación seguirá el principio de tres escalones en las nuevas esclusas. Detalló que los tres niveles de las esclusas del Canal en el Pacífico y el Atlántico han evitado la salinización por más de 92 años, por lo tanto ese principio se mantendrá con el tercer juego de esclusas, sumado a los proyectos de tinas de reciclaje y la profundización del Lago Gatún que contribuirán a aumentar la cantidad de agua para el consumo de la población.
La cuenca del Canal provee de agua a las plantas potabilizadoras de Miraflores, Chilibre y Monte Esperanza en Colón que abastecen del líquido a las poblaciones de estas áreas metropolitanas. A partir del próximo año, la cuenca también será la fuente principal del recurso para el sector oeste de la provincia de Panamá gracias a la nueva planta de la Chorrera, cuyo proceso de licitación ya adelanta la ACP en conjunto con el IDDAN. Para reforzar la vigilancia sobre la calidad del recurso, la ACP también trabaja en un programa de monitoreo para medir el agua "de forma tal que si por cualquier razón notamos alguna variación en la calidad, podemos tomar medidas de mitigación inmediatamente", apuntó la fuente. De la
Guardia agregó que al mantener el actual sistema de esclusas también se minimiza la posibilidad de la migración de especies entre el Atlántico y el Pacífico. "Desde 1914 ha habido migraciones mínimas". La ACP además mantiene programas de reforestación y educación ambiental dentro de las comunidades de la cuenca bajo la filosofía de que la conservación es la clave para preservar la calidad y la cantidad del agua que consumen los panameños.
Cuando las cuencas son afectadas por factores como la deforestación, los fenómenos que ocurren son sequías más severas y de igual manera fuertes tormentas que resultan en inundaciones. Esto impacta de manera directa sobre la calidad del agua. "Cuando se deforesta el agua de las lluvias pega directamente en el suelo, nada la retiene y se va al río, lo que ocasiona las inundaciones. Además arrastra sedimentaciones que ensucian los ríos y la calidad del agua", precisó el gerente de Proyectos de Capacidad de la ACP. "Tenemos que tomar conciencia de que tenemos un recurso que es renovable en la medida en que lo cuidemos, si lo dejamos, ese recurso va a acabarse y vamos a sentir las consecuencias", advirtió De la Guardia al recordar la degradación de fuentes de agua de la capital como los ríos Matasnillo, Matías Hernández o Juan Díaz.
Fuente: El Faro. Autoridad del Canal de Panamá.-Volumen VII, No.8.
