La Cuenca del Canal, vital para la vía acuática
Fecha: 09-DIC-2005
La Autoridad del Canal de Panamá tiene el mandato legal de salvaguardar y proteger el recurso hídrico de la Cuenca Hidrográfica del Canal.Por tanto, el Plan Maestro desarrolla extensamente los programas y acciones socio ambientales que se propone realizar para garantizar que el recurso hídrico de la cuenca sea protegido para las futuras generaciones.
En este sentido, las propuestas que se adelantan en el Plan Maestro responden a los más altos estándares de manejo ambiental. En el plan se hace patente que la responsabilidad ambiental del Canal no se limita a la Cuenca sino que actúa sobre todas sus operaciones e inversiones. De tal forma que la ACP avanza cada vez más hacia el perfeccionamiento de su modelo de gestión con un sentido de responsabilidad corporativa y con transparencia y un enfoque ambiental integral.
El Canal funciona con agua por lo que una de sus prioridades es asegurarse que las propuestas que se incluyen en el Plan Maestro utilicen el agua de la forma más eficiente posible. En otras palabras, es una prioridad que se utilice la menor cantidad de agua para hacer la mayor cantidad de tránsitos.Es por ello que uno de los principios guía del análisis del Plan Maestro es que se debe utilizar en las esclusas la mejor tecnologáa disponible; aquella que utilice la menor cantidad de agua. En este sentido se explora la utilización de una tecnología conocida como tinas paralelas de ahorro de agua, que consiste en una serie de tinas ubicadas al costado de cada una de las cámaras de las esclusas. En cada esclusaje, el agua, en vez de vertirse, se trasiega a la tina adyacente y se vuelve a utilizar en la siguiente etapa del esclusaje. El uso de tinas laterales logra que la esclusa Pospanamax que se estudia utilice menos agua que las esclusas actuales. Con estas tinas de ahorro de agua, las esclusas utilizarían solo el 93% del agua que usa una de las esclusas actuales. Las tinas de ahorro de agua son tecnología probada y utilizada en esclusas en Europa. En adición a las tinas se estudia un proyecto de rofundización del cauce y otro para subir el lago Gatún que, en conjunto con las tinas, desarrollarán suficiente agua para que el Canal atienda la demanda prevista sin tener que recurrir a otras fuentes de agua o embalses. Estos programas hídricos consolidan una propuesta ambientalmente responsable y aprovechan al máximo la capacidad hídrica del lago Gatún y del lago Alhajuela para que no haya necesidad de nuevos embalses en el mediano o largo plazo y se pueda suministrar el agua necesaria para el consumo de la población y para la operación del Canal.
Fuente: El Faro. Autoridad del Canal de Panamá.-Volumen VI, No. 19.
