Trabajar juntos por la Cuenca
Fecha: 24-JUN-2005
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) tiene la responsabilidad constitucional de la protección, uso, mantenimiento y conservación del recurso hídrico de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá; reconociendo, además, que la protección y conservación de los recursos naturales de la Cuenca son críticos para garantizar la calidad de vida de sus habitantes y una operación del Canal ambientalmente responsable.Igualmente, la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (por su sigla en inglés USAID) administra los programas oficiales de asistencia económica del gobierno de los Estados Unidos y apoya a los países receptores para realizar su máximo potencial nacional. La asistencia llevada a cabo en la Cuenca se enmarca en elObjetivo Estratégico, "Panamá Maneja la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá y sus Áreas de Amortiguamiento en Forma Sostenible".
Ambas instituciones, la ACP y la USAID-Panamá, coinciden en que el desarrollo de programas, aplicados en sub cuencas piloto dentro de la Cuenca brindará una oportunidad para desarrollar y ejecutar soluciones, a menor escala, de cara a los problemas ambientales identificados. Por eso, en 2003, la ACP y la USAID-Panamá unieron esfuerzos y firmaron un Memorando de Entendimiento. Así se crea el Fondo para la Conservación y Recuperación de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, con aportes económicos provistos por USAIDPanamá y la ACP y cuyo monto es de cinco millones de dólares, comprometido a partes iguales.
"El objetivo del fondo es que se generen proyectos y conocimientos, se validen metodologías y se pueda documentar los resultados para que pueda ser repetido en otras subcuencas", dice Bolívar Pou, de la Academia para el Desarrollo Educacional (AED), administrador del fondo por la USAIDPanamá. Se estableció un mecanismo de financiamiento para apoyar el desarrollo y ejecución de proyectos dirigidos a cumplir con el objetivo de un manejo integral de esta importante área y la selección de las actividades a ejecutar, principalmente en las subcuencas piloto de los ríos Gatuncillo, Los Hules, Tinajones y Caño Quebrado, actividades que son coordinadas por la Comisión Interinstitucional de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CICH), evitando de esta forma la duplicidad de esfuerzos y recursos.
"Consideramos que este programa es importante sobre todo por el proceso que ha tenido; se han identificado las necesidades de estas áreas específicas y se está involucrando a la comunidad y autoridades en todo el proceso, y ahora, durante la ejecución de proyectos, a través de las ONG y grupos comunitarios. Vemos esto como el inicio de acciones que se puedan replicar a lo largo y ancho de toda la Cuenca lo que nos lleva a un manejo integrado, concepto tan importante y necesario para todo el país", añade Zuleika Pinzón, de Fundación Natura, una de las ONG participantes. Para Alberta Saénz, moradora de la comunidad de Zanguengas, en la subcuenca del Río Caño Quebrado, el desarrollo de varios proyectos pilotos en la región es como una promesa cumplida, "Nosotros estamos viendo un fruto para nuestra comunidad; la cosa es en serio, y vamos hacia delante".
Se han identificado nueve grandes áreas en las que se trabajará durante los tres años que dura el convenio. Entre éstas están:
1. Normas para el Manejo de Desechos Sólidos: Las subcuencas de los ríos Los Hules-Tinajones y Caño Quebrado enfrentan un serio problema ambiental resultado de recolectores informales que sirven a las áreas urbanas aledañas, y que ingresan a las subcuencas para depositar la basura. El proyecto pretende minimizar el impacto de esta contaminación.
2. Plan de saneamiento de las subcuencas de Los Hules, Tinajones y Caño Quebrado:
El propósito es la implementación de infraestructuras sanitarias que mediante tecnologías apropiadas, educación y promoción sanitaria en higiene y ambiente y fortalecimiento de OBCs (Organizaciones de Base Comunitarias) garantice su funcionamiento y uso sostenible.
3. Proyecto silvopastoril y manejo ambiental de la actividad ganadera en la subcuencas de los ríos Los Hules, Tinajones y Caño Quebrado:
Se elaboró un estudio de pre factibilidad para la ejecución de un proyecto silvopastoril que integra el manejo de estiércol en fincas ganaderas, la construcción de bebederos, el manejo de pastos y la protección y reforestación de riberas de ríos y quebradas en las subcuencas de los ríos Los Hules, Tinajones y Caño Quebrado.
4. Planificación y manejo de suelos en áreas de producción de piña: El objeto del estudio es determinar la pre factibilidad de un proyecto para la planificación y manejo de suelos en áreas de producción de piña en las cuencas seleccionadas, que incluirá un plan de capacitación y el establecimiento de parcelas demostrativas en fincas de productores.
5. Programa de capacitación en manejo adecuado de agroquímicos en las subcuencas de los ríos Los Hules, Tinajones y Caño Quebrado. Surge como respuesta a la necesidad de la comunidad de modificar comportamientos sobre el uso y manejo de agroquímicos, un problema identificado durante los distintos talleres de consulta que se realizaron en el año 2002.
6. Perfil del Proyecto de Fortalecimiento Organizativo de una Instancia de Manejo Integrado de Subcuencas:
La conservación de los recursos naturales de las subcuencas de Los Hules- Tinajones y Caño Quebrado depende de las actividades humanas que se desarrollan en estas subcuencas. Actualmente el uso de los recursos naturales en las subcuencas está determinado por decisiones individuales de actores económicos y sociales que, actuando en la subcuenca, no cuentan con un marco de políticas orientadoras que establezca cual es la forma más adecuada de realizar las diferentes actividades humanas.
El establecimiento del Fondo reafirma el compromiso de la ACP con el desarrollo sostenible para la conservación de la cuenca, como ente responsable de la administración, mantenimiento, uso y conservación del recurso hídrico allí presente.
Fuente: El Faro. Autoridad del Canal de Panamá.-Volumen VI, No. 13.
